日本名古屋大学的研究小组发现，“唾液酸（Sialic acid）”具有缓解风湿性关节炎症状的作用。该研究小组认为，该成果可用于治疗药物的开发以及探明免疫功能异常引起的疾病机制。

      风湿性关节炎属变态反应性疾病，受累关节多为膝、踝、肩、肘、腕等大关节，常见由一个关节转移至另一个关节，病变局部呈现红，肿、灼热、剧痛。多为手腕、手指或脚趾在肿胀和疼痛的同时产生炎症。当病情恶化进入骨头，则会出现功能障碍。通常体内存在抗体将病毒赶出体外，由于功能异常将会出现“自身抗体”，其将试图对抗体内组织。

       该研究小组将研究重点放在了附加在自身抗体细胞，被称为“糖链”的物质唾液酸上。研究者运用遗传操作去除了小鼠的唾液酸，再使其患上关节炎，结果发现其症状比正常小鼠更严重。出现风湿性关节炎症状的小鼠，在增加唾液酸并投予自身抗体之后，其症状有了一定的减轻。

     研究者已发现现有住院患者体内的唾液酸较少，计划将来在人体中进行老鼠和唾液酸的相同操作，对人体的具体效果进行确认。

     研究者兼任名大医学系研究科特聘助教的大海雄介认为，“现今已经到了可以开发药品的阶段，希望运用同样的手法来阐明其他疾病的病理机制”。计划将其作为名大医院骨科的治疗药物进行开发。
 
相关注解：
    唾液酸（Sialic acid）是9-碳单糖的衍生物。是一种能使唾液产生光滑感觉的负电荷离子。它不仅据有"诱导"入侵病菌的作用，目前已知是神经节苷脂的传递递质，并且是大脑的组成部分。唾液酸可以阻止病菌入侵。唾液酸同时也是流感病毒的受体，是流感病毒结合在黏液细胞中的结合位点。唾液酸（SA），学名为“N-乙酰基神经氨酸”，是一种天然存在的碳水化合物。它最初由颌下腺粘蛋白中分离而出，也因此而得名。唾液酸通常以低聚糖，糖脂或者糖蛋白的形式存在。人脑的唾液酸含量最高。脑灰质中的唾液酸含量是肝、肺等内脏器官的15倍。唾液酸的主要食物来源是母乳，也存在于牛奶、鸡蛋和奶酪中。